7 AVRIL
POUR TOUS LES EDUCATEURS
SAINT JEAN-BAPTISTE de la SALLE
Fondateur des Frères des Écoles Chrétiennes
(1651-1719)
Au moment où Dieu est chassé des écoles publiques pour être plus sûrement chassé du coeur des enfants,
il est plus opportun que jamais de publier les grands exemples des Saints qui se sont faits les éducateurs dévoués de l'enfance chrétienne.
Parmi ces éducateurs, saint Jean-Baptiste de La Salle occupe le premier rang. Outre la fondation si admirable des Frères des Écoles chrétiennes, dont le mérite lui appartient, on peut dire qu'il a été l'inspirateur des fondateurs de l'avenir, et que les institutions plus récentes ont bourgeonné autour
du tronc vigoureux qu'il a planté
Jean-Baptiste, né le 30 avril 1651, appartenait à une noble maison de Reims. Il eût pu aussi bien que personne, grâce à ses talents et à sa situation, briller dans le monde; mais il préféra se cacher dans le sanctuaire, ignorant que là était pour lui la source d'une gloire infiniment supérieure à celle du monde, la gloire de la sainteté. Orphelin à dix-huit ans, après l'achèvement de ses études, il veilla si bien à l'éducation de ses frères et de ses soeurs, qu'il eut deux frères prêtres et une soeur religieuse: c'était le commencement de son apostolat.
Dans sa ville natale, on lui confie la fondation d'écoles paroissiales pour enfants pauvres. Dès 1679, il fonde pour les pauvres une école gratuite et en 1681 il loge chez lui certains instituteurs pauvres. En 1683 il résilie son canonicat et fonde le 25 mai 1684 la Congrégation des Frères des Écoles chrétiennes.
Par la suite, il ouvre des écoles professionnelles, des écoles du dimanche, des maisons d'éducation pour les jeunes qui traînent dans les rues.L'église s'oppose à la création des frères des Ecoles chrétiennes mais Saint jean baptiste de la salle insiste et va jusqu'au bout de son projet.